В ночь на 19 августа 1991 года в СССР произошел государственный переворот, целью которого провозглашалась стабилизация обстановки в стране. Партийное руководство и генералитет объявили о переходе власти к Государственному комитету по чрезвычайному положению (ГКЧП), президент СССР Михаил Горбачев был изолирован в своей резиденции в Крыму. В столицу были введены войска, армейские подразделения заняли центральные улицы и площади. Ответом на создание ГКЧП стали массовые демонстрации и митинги протеста. Путч продлился три дня: 21 августа лидеры комитета пошли на уступки и приказали войскам покинуть столицу, был подписан указ о роспуске ГКЧП, а на следующее утро путчистов арестовали.